*English follows Japanese
日本ではさほど話題になりませんでしたが、アメリカ本国では決して小さなニュースではなかった今回のマイクロソフトの再編。この出来事をどう読み解くか？さまざまな視点からの意見がすでに飛び交っていますが、はるか昔の歴史と照らし合わせてこの出来事を見てみたいと思います。
かつて地中海諸国の知識と技術を吸収しながら徐々にその基礎固めを行っていたローマ帝国は必然か運命だったのか、カルタゴとの戦争時代に突入していきました。そのカルタゴにおいて本国でも特異な存在として扱われ、国からの十分な助けを得られずも、ローマを追い込み続けたのがハンニバルです。ローマ帝国はハンニバルに苦しめられましたが、そのハンニバルに敗けた戦いの場から辛くも逃げることができたスキピオが、ハンニバルから戦術を学び最終的にそのハンニバルに勝利することになります。
さて、アップルコンピュータを創業するもその会社を追われ、再びもどり、時代の寵児となったスティーブ・ジョブス。かれはマウスで操作できる GUI 型のコンピュータをいち早くリリースしました。しかし、ご存知のように PC の世界はマイクロソフトが勝利をおさめます。再び戻ったスティーブ・ジョブスは iPod, iPhone, iPad というデバイス、そして iTunes というサービスを駆使して独自の ecosystem を作り上げます。あっという間に PC ビジネスのシーンは Tablet の時代に突入し、デバイス&サービスというモデルが主流となりました。そして勝利への道をつくったところでスティーブ・ジョブスは亡くなりました。
ローマ時代の出来事と、この現代での出来事の大きな違いは、ローマは確実にハンニバルを破りましたが、マイクロソフトは押されたまま、そのライバルがいなくなってしまいました。
最近では堂々と公言するようになりましたが、たとえライバルであってもその能力をとりこんで強くなるのがマイクロソフトのスタイルといえます。気づけば、「我々はデバイス&サービスカンバニーだ」といい、「マイクロソフトのビジネスの根源は人々の生産力、そして創造力を大きく伸ばすことに貢献するツールを提供しているのだ」ともいいます。
今回の組織再編は間違いなく、この新しい戦略のもとに一気にビジネスを推し進める一手といえます。
ただ、気になるのはもう倒すべきハンニバルはいないということです。でも、Apple というカルタゴは残っているのです。まだ強大な力を持ったまま。かつて強力な敵を前に苦戦を強いられるも、その相手が急にいなくなることなどあったでしょうか。
私が知る限り、歴史上一例だけあります。
武田信玄と徳川家康です。
徳川家康は信玄の猛攻を受け、命からがら逃げたこともあります。そして、再び信玄を抑えないといけない場面がきます。しかし、信玄は攻めてこなかった。信玄は道途中でその天命を全うしたのです。歴史の結果は誰もが知るように、信長、秀吉と組んで家康は天下を治めます。武田家は信玄なきあと、強力な国の一つではあり続けましたが、信玄在時ときほどの影響力はありませんでした。家康は信玄から学んだ戦術の大切さをもとに、その後の戦いに勝利していったのです。
話を戻して、ハンニバル亡き後のローマはほぼ内政の混乱収拾に追われ続けたと言っても過言ではないでしょう。このローマが混乱期を乗り越え、繁栄の時代を迎えるにはユリウス・カエサルという稀代の英雄の登場が必要でした。
考えてみるとマイクロソフトという会社も Windows XP リリース後は長きにわたり内政の混迷の中にあったのではないでしょうか。時系列は前後しますが、二度目のスティーブ・ジョブスとの競争は間違いなくその混迷に終止符を打つものであったと思います。カエサルになれる人はいません。家康もいません。ただ、Google と Apple という国は残っています。
マイクロソフトはどこかで Google と関ヶ原の戦いをしないといけないでしょう。ツールはデータを収集するためのものであり、データにこそ価値があるのでツールは無料だとする Google。データはユーザーのためのものであり、あくまでもそれらデータを収集して分析・加工するためのツールを提供するのが使命、ゆえにツールは有料とするマイクロソフト、そして Apple。関ヶ原はどこにあるのでしょう？それは現在の 15 才から 45 才の人が仕事とプライベートをハイブリッドにつなげるツールをどのように置くかというフィールドにあると思います。
While, in Japan, most of mass media did not pick this news up in detail, it is not a small topic in US that Microsoft transformed its organization a lot. How can we analysis and review for this issue? A lot of journalists and medias have already posted their opinion. I would like to review this issue by comparing with the historical affairs. From my perspective, I consider that we are able to make some assumptions what happen in near future by doing so.
I do not know if it was inevitable or fatal things. Actually, Roman empire was gradually going on the war with Carthage when they are rapidly growing and improving technology and society by learning knowledge and technologies from the countries around the Rome. Hannibal was only person who bring them to serious situation and, at the same time, who was not able to take fund and help from his home country. As a result, you know, Scipio learnt strategies from Hannibal and finally won him. Rome learnt from competitors and won them in most of case.
By the way, once coming back to recent era, Steve Jobs started up Apple Computer, but was fired soon. And he came back to his company and re-borned this company again. He released GUI style computer which users are able to operate by using a mouse device. However, as you know, Microsoft succeeded to be a leading company in PC market. He created a new ecosystem with iPod, iPhone, and iPad devices and also iTunes services. This business took over the PC market by tablets, and provided a new life and working style to users. He created a new business model, Device & Services. Unfortunately, he was gone after developed this new business market.
What is different between the affair in Rome and current issue? Rome won Hannibal, but Microsoft couldn't. As Microsoft says publically in recent, the strengness of Microsoft is that they are able to learn from competitors and use those abilities for winning their competitors. For example, Microsoft expressed them as "Device and Services" company. Also, Microsoft said that their original business responsibility is to contribute to people and society by providing exciting tools which enable their productivity and creativity. At least, Microsoft should promote their business stronger with this strategy.
However, there is one concern remained that Microsoft has not had their strong competitor leader, like as Hannibal, yet. Meanwhile, Carthage is still remained as strong competitive company in the market. Do you know any examples like that competitive company or country remained without their leader?
As far as I know, Ieyasu Tokugawa and Shingen Takeda are similar to this case. Ieyasu Tokugawa had escaped at loosing war with Shingen at once. And Ieyasu had to make a war with Shingen again. However, Shingen did not come then because Shingen wad gone away during this war. As well-known historical story, Ieyasu succeeded to be an emperor in Japan later. Ieyas learnt from Shingen and won Takeda's country without Shingen.
To set the subject back to Rome again, Rome had to keep struggling on internal political issues after Hannibal war. They had to wait for a new historical leader, Julius Caesar, to resolve this issue and to go into a new era. To consider about Microsoft after releasing Windows XP, I suppose that Microsoft struggled internally and lost their way to the next view of business. From this point of view, it gave a chance to Microsoft to stop struggling that Steve Jobs developed a new market and ecosystem. Unfortunately, currently, Microsoft does not have Julius Caesar and Ieyas Tokugawa. But, they are having strong competitive companies, Google and Apple.
As for following historical analysis above, Microsoft will make a decisive war, like as Sekigahara, with Google. Google insists that tools should be free because they exists for collecting data and only data has value. On the other hand, Microsoft considered that data should belong to users. And Microsoft provides only tools for users to collect, edit, and analyze data. For this reason, Microsoft considers that tools should be paid. Apple considers the same as Microsoft. Where is the place of Sekigahara war? The field will be appeared where from 15 years to 45 years old people select tools which enable them to improve their working and private better.